中国盐业源远流长。春秋时期，管仲推行“官山海”政策，开中国盐政之始；唐代刘晏就场专卖制的创立，标志着中国古代盐政制度的成熟；沿用855年后，被民制、商收、商运、商销的商专卖制所取代；1931年公布的《盐法》是中国有史以来第一部对盐的产制、运销、征税、缉私等行为进行全面规范的盐政专门法律；1949年新中国成立，中国盐政从此进入新的发展时期，1996年5月，国务院第197号令发布《食盐专营办法》，决定对食盐实行专营管理。