青岛的里院形成于上世纪二三十年代。上世纪四十年代，达到鼎盛时期。据1933年的统计资料，青岛有各类里院建筑506处，房间16701间，建国时青岛留存的里院仍有400多处。

里院是青岛颇具特色的地域性传统民居建筑形式，相比北京的四合院、上海的弄堂、福建的土楼，它是由西式洋楼与四合院巧妙结合而来的。在上世纪二三十年代，里院曾作为青岛中下层市民的民居形式而普遍存在着。它不仅是老青岛人避风挡雨的居所，更是青岛历史的见证。