“倭在韩东南大海中”，这是“倭”字第一次用于指代日本并出现在中国正史上。公元57年，日本列岛南部的“倭王”遣使朝贡，欲借臣属于汉王朝树立自己权位和王位，故求汉皇赐封，而光武帝赐其为“倭奴王”。倭举国大喜，并受赐“汉倭奴国王印”（1784年，在日本北九州地区博多湾志贺岛，出土一枚刻有“汉倭奴国王”五个字的金印。金印为纯金铸成，印体方形，长宽各2．3厘米，高二厘米，蛇纽，阴刻篆体字）。 “倭”是小的意思，古代的日本人普遍身材矮小，所以起名为倭奴。