“倭”这个称号最早出现在《论衡》中，早在西周就是周朝的朝贡国。“倭”在日文中同“大和”一样都发音为“yamato”，“大和”一样为日本国的别名。三国时期魏国皇帝曹睿曾御封当时日本的君主为卑弥呼（即亲魏倭王）。直到7世纪后半叶（大唐帝国时期），倭国对外国号修正为日本国。元明天皇治世时，规定以「和」字替代「倭」字，并以开头附以「大」而始称「大和」。东汉《说文解字》【卷八】【人部】对倭字的解释是：顺皃。从人委声。《诗》曰：“周道倭遟。”