植物需要光照是因为光合作用的存在。光合作用是植物利用阳光能量将二氧化碳和水转化为有机物质（如葡萄糖）的过程。这个过程中，光能被植物中的叶绿素吸收，然后通过一系列化学反应将光能转化为化学能。这个过程中产生的有机物质是植物生长和发育的主要能量来源。

植物的叶片是光合作用的主要场所，它们含有大量的叶绿素，可以吸收光能。当光线照射到植物的叶片上时，叶绿素会吸收光的能量，并将其转化为电子的激发态。这些激发态的电子随后参与到光合作用的反应链中，最终促使二氧化碳和水的转化。

除了提供能量，光照还对植物的生长和发育起到重要的调节作用。光照的强度和持续时间可以影响植物的开花、果实成熟、叶片形态等方面。例如，一些植物对于光照的需求较高，如果缺乏光照，它们的生长会受到抑制，甚至导致植物无法正常开花或结实。

此外，光照还可以影响植物的方向性生长。植物的茎和根部会朝光源的方向生长，这被称为光向性生长。这种生长方式使得植物能够最大限度地接收到光线，并保持较好的光合作用效果。

综上所述，植物需要光照是为了进行光合作用，供给能量和调节生长发育。光照对植物的生存和繁衍起着至关重要的作用。