人的指甲是由角质细胞逐渐堆积形成的。人体的指甲床中有一个称为“基底细胞”或“基质”的区域，这里是指甲的产生中心。基底细胞会不断分裂和增殖，产生新的角质细胞，这些细胞不断推进并堆积在一起，最终形成了指甲。指甲生长的速度大约是每个月0.1-0.2毫米。指甲生长速度的快慢与个体的遗传因素、年龄、饮食、健康状况等都有关系。