四季交替是由地球围绕太阳公转和地轴自转引起的。地球的自转轴与公转轨道平面存在倾角，这就导致了地球不同地区受到太阳辐射的角度不同。当地球自转轴倾斜向太阳的一侧时，这一侧的地区受到的太阳辐射更为集中，温度升高，形成了夏季；而自转轴倾斜离太阳的那一侧，受到的太阳辐射较为分散，温度下降，形成了冬季。而春季和秋季则是夏季和冬季之间过渡的季节，受到的太阳辐射逐渐平均，温度逐渐适中。