定时是生物调节自身生命活动使之按照一定的时序起动、进行和终止的过程。植物的开花与蜜蜂的采蜜同步；而某些小型无脊椎动物的交配时间异常短暂，交配双方必须准时到达同一地点；因此准确的定时能力是生物世界得以进化到目前规模的一个必要条件。一切生物都表现出一种生物周期性或叫生物节律现象，它们的生命活动常按日周期和年周期而呈现节律起伏变化。这样的变化对应天体运动和外界光、温、水等变化。生物活动与自然环境配合，这才有利于它们的生存。也正因为各种生物都同样地随自然节律而变，这也就保证了生物间交互作用的时间配合。