杖杀；通“杖毙”，也作“棰杀”，活活将犯人打死；是一种用杖击处死罪犯的行刑方式，其适用的范围、性质、特点等与唐德宗建中三年正式宣布废除大部分死罪的绞刑、斩刑之行刑方式而代之以重杖一顿处死以后的情况明显不同，加上诸多因素的影响，使杖杀在唐代表现的极为复杂。对唐德宗建中三年以前杖杀的目的、发展变化及特点等进行辨析，可以显示唐中前期法制混乱的现象，揭示其封建法制的本质。