各级官府将其收入、土地耕地增减、户口多少、自然灾害、社会治安状况上报，成为中央了解地方的手段。起源于战国时期的秦国。西汉时设记相官员，主管上记事物。

古代典籍。 汉 王符 《潜夫论·思贤》：“然尝观上记，近古以来，亡代有三，秽国不数，夫何故哉？” 汪继培 笺：“《吕氏春秋·务本篇》云：‘尝试观上古记。’ 高诱 注：‘上古记，上世古书也。’”

进呈奏记。 宋 苏轼 《谢监司启》之一：“退属纷萦，遂疎上记；遽叨荣问，徒益厚颜。”